milanmarkovic78 / Fotolia
Bir köşeyi döndüğünüzde bir arkadaşınız size atlar. Kalbin çarpmaya başlar ve nefesin kesilir. Beni ölümüne korkuttun! diyorsun. Tabii ki, bu genel ifadeyi söyleyebiliyor olmanız, ölmediğiniz anlamına gelir. Ama bunu söylemek o kadar yaygın ki aslında şu soruyu sormamız gerekiyor: Ölümden korkmak mümkün mü?
Cevap: evet, insanlar ölümüne korkabilir. Aslında, herhangi bir güçlü duygusal tepki, vücutta adrenalin gibi bir kimyasalın ölümcül miktarlarını tetikleyebilir. Çok nadiren olur ama herkesin başına gelebilir. Korkudan veya başka bir güçlü duygudan ölüm riski, önceden kalp rahatsızlığı olan kişilerde daha fazladır, ancak diğer tüm açılardan tamamen sağlıklı olan kişiler de kurban olabilir.
Korkudan ölmek, korku gibi güçlü bir duyguya verdiğimiz otonomik tepkimize bağlıdır. Korku kaynaklı ölümler için ölüm, vücudun algılanan bir tehdide fiziksel tepkisi olan savaş ya da kaç tepkimizle başlar. Bu yanıt, artan kalp hızı, kaygı, terleme ve artan kan şekeri seviyeleri ile karakterizedir.
Savaş ya da kaç içgüdümüz nasıl ölüme yol açar? Bunu anlamak için, sinir sisteminin uyarıldığında, öncelikle hormon salgılarken ne yaptığını anlamamız gerekir. Adrenalin veya başka bir kimyasal haberci olabilen bu hormonlar, vücudu harekete hazırlar. Mesele şu ki, adrenalin ve benzeri kimyasallar yüksek dozlarda kalp, karaciğer, böbrekler ve akciğerler gibi organlar için toksiktir. Bilim adamları, özellikle korkudan ani ölüme neden olan şeyin, kimyasalın kalbe verdiği zarar olduğunu iddia ediyorlar, çünkü bu, etkilendiğinde ani ölüme neden olabilecek tek organdır. Adrenalin kalbe kalsiyumu açar. Kalbe çok fazla kalsiyum gittiğinde, organ yavaşlamakta zorlanır, bu da belirli bir anormal kalp ritmi türü olan ventriküler fibrilasyona neden olabilen bir şeydir. Düzensiz kalp atışları, organın vücuda başarılı bir şekilde kan pompalamasını engeller ve hemen tedavi edilmediği takdirde ani ölüme yol açar.
Yüksek adrenalin seviyeleri sadece korkudan kaynaklanmaz. Diğer güçlü duygular da adrenalin patlamasına neden olabilir. Örneğin, spor etkinlikleri ve cinsel ilişkinin adrenalin kaynaklı ölümlere yol açtığı bilinmektedir.
